股票是有價證券的主要品種之一(其它品種還有公司債券、國家公債、土地抵押證券等等)。用金融專業(yè)術(shù)語解釋，有價證券是一種虛擬資本。

　　所謂虛擬，是一種假設(shè)的，看不見模不著的東西，就像人們做夢一樣。所謂資本，就是能夠帶來收益的錢。虛擬資本不同于真實資本，真實資本是看得見，摸得著，并實實在在的存在。如某人有一百萬元錢準(zhǔn)備投資辦廠.在還沒投入之前，他手中握有一百萬元的貨幣資本，實實在在的一大堆鈔票，既看得見，也摸得著。當(dāng)他投資以后，這些錢就換成了廠房、機(jī)器設(shè)備、各種原材料等等，成為實物資本。那么，如果此人把這一百萬元投入到有價證券上，或購買股票、或購買債券，他所得到的不是廠房、設(shè)備，而只是一堆“紙”，這和真實資本比較起來.除了—堆紙之外，沒有任何別的實際東西存在。當(dāng)然，人們之所以要去購買它，是因為它也能帶來收益，具有資本的屬性，只是體現(xiàn)的形態(tài)不同，所以理論界稱有價證券為虛擬資本。

　　那么股票是怎么產(chǎn)生的呢?

　　早期的資本主義企業(yè)，沒有現(xiàn)代資本主義企業(yè)這么大，更沒有現(xiàn)代龐大的集團(tuán)公司。早期資本主義企業(yè)，就像我國十多年前農(nóng)村的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)一樣，規(guī)模很小，并且是用自己的錢投資辦企業(yè)，在賺了錢之后，再投入擴(kuò)大其生產(chǎn)規(guī)模。到了近代，隨著資本主義生產(chǎn)的發(fā)展，靠單個企業(yè)賺錢之后再來擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，時間上受到很大約束。因為大機(jī)器工業(yè)的發(fā)展需要大量的固定資本投入，單靠自身積累來添置耗資巨大的固定資本需要很長時間，即使能得到銀行貸款，也只能滿足短期需要，不能解決長期的大量的資本投入，如制造飛機(jī)，修建鐵路等等。為了解決這一矛盾，最初是由幾個資本家聯(lián)合起來，共同組建一個大型企業(yè)。之后，資本家們干脆利用金融市場，向社會各階層廣泛募集資本金.共同創(chuàng)辦一個企業(yè)。 采用此種方式組建的企業(yè)，它不屬于某個人所有，而是屬于參加這個企業(yè)投資的一群人—股東，這種企業(yè)就稱為股份公司。

　　股份公司既然屬于一群人，那么在這群人之中，每個人只能根據(jù)自己的實際情況投資，有的投得多，有的投得少，為了解決這一問題，人們就把巨額投資分

　　成若干份，通過金融市場公開出售，你有多少錢就購買多少份。在企業(yè)生產(chǎn)見效之后，也將其收益分成相同等份，投了多少錢就獲得相等份額的收益。為了區(qū)分投資多少和按等份計算收益，口說無憑，于是人們就制造了一種投資數(shù)額的

　　書面憑證，憑借它可以向公司索取收益，同時也能證明對公

　　司股權(quán)的大小。這種書面憑證的名稱就叫做股票。