所謂國債，就是國家所借的債務(wù)，是國家對(duì)各種身份的債權(quán)人的欠債。國家債券則是國家對(duì)各類債權(quán)人開出的負(fù)債憑證。

　　國債是中央政府取得財(cái)政收入的一種有償形式，屬于有借有還的國家信用行為。其概念的主要涵義可從以下幾個(gè)方面來加以把握;

　　(1)國債的發(fā)行主體是代表國家的財(cái)政部，各級(jí)地方政府所發(fā)行的債券不屬國債范圍;

　　(2)國債可以在國內(nèi)發(fā)行，也可以在國外發(fā)行。也就是說國債可以是對(duì)內(nèi)負(fù)債，也可以是對(duì)外負(fù)債。其債權(quán)人的身份也可以多種多樣，可以是企事業(yè)單位，公民個(gè)人，也可以是外國政府、外國企業(yè)或外國人;

　　(3)國假發(fā)行不一定就表明國家財(cái)政狀況不好，也就是說在現(xiàn)代國家中，財(cái)政存在一些赤字，甚至也不一定就必然是壞事，國家財(cái)政可以利用財(cái)政信用手段來調(diào)整經(jīng)濟(jì);

　　(4)國債與公憤在概念上有所區(qū)分，國債只是公憤中的一個(gè)種類，公債是所有公共機(jī)構(gòu)發(fā)行的債券統(tǒng)稱，包括地方政府和其他公共團(tuán)體發(fā)行的債務(wù)。

　　(5)國憤至少具有兩大特性：一是有償性。國債不同于稅收，須有借有還，而且必須付息;二是靈活性。國家發(fā)行多少國債，不具有固定性，要視每年的財(cái)政經(jīng)濟(jì)狀況需要來確定，稅收的征收比率則是相對(duì)固定的。

　　另外，國債還存在一個(gè)有爭(zhēng)議的特性，那就是自愿性。由于在現(xiàn)實(shí)中存在著強(qiáng)制性或半強(qiáng)制性購買國債的情況，所以有學(xué)者認(rèn)為國債可以存在強(qiáng)制色彩，但另有學(xué)者認(rèn)為既是借債就不應(yīng)有強(qiáng)制，各有道理。但我們還是傾向于自愿與強(qiáng)制相結(jié)合，以自愿為主的原則，在某些特殊情況下，完全沒有一點(diǎn)強(qiáng)制手段.似乎也很難保證國債發(fā)行成功，而這就可能給國家財(cái)政目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)造成極大危害，這不利于國家和人民利益。

　　國債對(duì)于建設(shè)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的重要性：

　　在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，國債被看成是一種金融商品，而且是信譽(yù)最高、流動(dòng)性最強(qiáng)的金融商品，人們是很高興持有它的，國債的持有可以為人們帶來利益。

　　當(dāng)我們認(rèn)識(shí)到國債是一種商品的時(shí)候.也就很容易將其同市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)聯(lián)系在一起來考慮問題了。國債既然是人們樂于購買的一種商品，那它就起著滿足人們某種需要的作用，缺了它人們的這種需要就不能得到滿足，因此國債可以也應(yīng)該成為一種長期存在于社會(huì)經(jīng)濟(jì)過程中的，用于滿足人們投資需求的特殊商品。

　　與此相關(guān)，相應(yīng)的市場(chǎng)體系也必須建立。國債不是普通商品，只能在金融債券市場(chǎng)上發(fā)行與流通.其中的國債市場(chǎng)是金融市場(chǎng)乃至整個(gè)社會(huì)的市場(chǎng)體系的重要組成部分，沒有國債市場(chǎng)的建立健全，也就沒有健全的市場(chǎng)體系和健全的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。

　　國債及其流通市場(chǎng)的完善，對(duì)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下的國家宏觀金融調(diào)控有著重要的作用。社會(huì)中貨幣流通數(shù)量的多少，是由國家中央銀行來調(diào)控的，在我國是中國人民銀行承擔(dān)央行職能。中央銀行調(diào)控貨幣流通數(shù)量的——個(gè)主要手段，就是在金融市場(chǎng)上買賣有價(jià)證券，開展所謂公開市場(chǎng)業(yè)務(wù)，通過賣出央行持有的有價(jià)證券，來收回流通中過多的貨幣數(shù)量;通過買進(jìn)有價(jià)證券來增加流通中的貨幣數(shù)量。由于國債的高度安全性和流動(dòng)性，人們樂于接收，所以中央銀行在買賣有價(jià)證券時(shí)，主要選擇國情作為交易券種。我國從1996年由中央銀行開始公開市場(chǎng)業(yè)務(wù)。

　　由此我們可以看到，國情不僅可以滿足財(cái)政籌資的需要，也能滿足人們投資和宏觀金融調(diào)控的需要，更滿足了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體系完善的要求。