證券市場按照證券進入市場的先后順序分為發行市場和交易市場。發行市場稱為一級市場，交易市場稱為二級市場。

　　但是一級市場和二級市場與主板市場、二板市場、三板市場的概念是完全不同的。

　　一般情況下，各國主要的證券交易所就是他們的主板主場。比如，美國全美證券交易所就是美國主板市場。在我國，上海證券交易所和深圳證券交易所是中國大陸主板市場。

　　主板市場指的是傳統意義上的證券市場，通常指股票市場是一個國家或地區證券發行、上市及交易的主要場所。

　　主板市場比創業板市場產生的時間要早，兩者既有區別又有聯系，都是多層次資本市場的重要組成部分。主板市場有“國民經濟晴雨表”之稱，是資本市場中最重要的組成部分，很大程度上能夠反映經濟發展狀況。主板市場對發行人的要求比較高，比如對營業期限、股本大小、盈利水平、最低市值等方面均有較高的要求，了解股票基礎知識的投資者都知道，在主板市場上市的企業多為大型成熟企業，具有較大的資本規模以及穩定的盈利能力。上海證券交易所和深圳證券交易所的A股市場是中國大陸主板市場。

　　二板市場，也稱創業板市場，和主板市場比較起來，二板市場的門檻比較低，是為中小型企業和高科技企業的融資進行服務，使得中小企業也能為發展籌集到所需的資金，能夠推動中小企業和高科技企業的發展。

　　二板市場的要求比較嚴格，具有前瞻性和高風險，具有明顯的高技術產業導向等特點。國際上成熟的證券市場與新興市場大都設有這類股票市場，中國大陸的二板市場指的是創業板，國際上最有名的二板市場是美國納斯達克市場。

　　三板市場，是指經中國證券業協會批準，由具有代辦非上市公司股份轉讓業務資格的證券公司，采用的是電子交易方式，也稱“代辦股份轉讓系統”。為非上市公司提供的特別轉讓服務。其作用是發揮證券公司的中介機構作用，充分利用代辦股份轉讓系統現有的證券公司網點體系，方便投資者的股份轉讓，降低市場運行成本和風險，減輕市場參與者的費用負擔。