股指期貨是以股票指數為標的物，以延期交割為基本特征的期貨交易。股指期貨進行的是保證金交易，可做多，也可做空。這是投資者學習期貨基礎知識的時候要了解的股指期貨概念內容。

　　先來說說股票市場和股指期貨市場有什么不同。股票市場是現貨交易市場，投資者一手付錢，一手拿到相應的股票，進行的是現貨交易。股指期貨市場是期貨交易，投資者支付一定數量的保證金，拿到的是相應的期貨合約。期貨合約約定買賣雙方，在未來的某個時間、按照某個價格交易一定數量的股票指數。到期貨合約規(guī)定的交割期，賣出股指期貨的投資者，需要根據事先約定價格、數量等向買方清算自己持有的賣出合約頭寸;買進股指期貨的投資者，需要按照約定的價格、數量，向賣方結算自己持有的買進合約頭寸。股指期貨合約約定的交割時間，一般是交易所規(guī)定的股指合約的最后交易時間。交割價是交易所規(guī)定的期貨合約最后交易日特定時段股票指數的算術平均價。這些是投資者需要重點了解的期貨知識。

　　在股票現貨市場上，當股票價格上漲時才會賺到錢，投資者只可以做多，不可以做空。在股指期貨市場上，股指上漲時，投資者可以買進股指期貨合約做多，賺取股指上漲的收益;股指下跌時，可以賣出股指期貨合約做空，賺取股指下跌的收益。在投資的過程中，投資者手里并無可以交易的股票指數，賣出股指期貨合約，相當于交一定數量的保證金，承諾到期按照股指期貨合約約定的價格、數量，交割股指期貨標的物。

　　股指期貨合約到期后，買賣雙方不需要實質性轉移股指期貨的標的物，只要按照約定的價格、數量進行現金清算就可以了。

　　在股指期貨交易過程中，投資者買賣的是一種合約，換句話說就是買賣的是一種承諾。投資者需要按照合約面值的一定比例，交納一定數量的保證金，便能夠完成合約面值的交易。

　　當滬深300指數在4000點時，一張股指期貨合約的面值為120萬元，按照面值的10%交納保證金，保證金總額為12萬元。也就是說，投資者只要交納12萬元的保證金，就可以進行面值為120萬元的股指期貨合約交易。股指期貨到期交割時，買賣雙方只要兌現進倉價與交割價的差價，就完成了交割，實現了用10%的保證金進行面值交易的全過程。